빛과 어둠 속 뒤틀린 아이

- 제 190 화 – 공간이 뒤틀린 곳에서.

관심이 절실히 필요한 자한테 누군가가 봐준다는 것이 참 힘이 되고 고마운 것입니다. 잘 부탁드립니다.

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- 제 190 화 – 공간이 뒤틀린 곳에서.

카강─! 차앙─!! 캉─!!!

빛으로 가득 찬 곳.

그곳에서 하얀 창들이 서로 맞부딪히며

금빛 불꽃들을 튕기고 있었다.

“하-, 기습 공격을 하려면 저 망할 옷이라도 좀 갈아입고 오던가···.”

“예···, ‘나 여기에 있소’라고 아주 광고하고 있군요.”

“덕분에 시선을 돌릴 틈이 없어요.”

레쉬아 왕국의 국왕 레이쉴.

듀아 왕국의 1 왕자 다미엔.

스체스 왕국 수호자 뮤리나.

이들은 일행과 떨어진 후,

눈앞에 나타난

무시하고 싶어도 무시할 수 없을 정도로

너무 눈에 잘 띄는 검은색 옷의 사냥꾼들과 창술사들을 상대하고 있었다.

차─앙! 챙!!

다미엔이 달려드는 사냥꾼, 창술사.

그 둘의 하얀 창을 동시에 쳐내며 말했다.

“발을 묶어두려는 것도 있을 것 같지만.”

“시선 역시 묶는 것이 저들의 계획이었다면···, 저희가 아주 제대로 당하고 있는 것 같은데요.”

카강-! 화르르르─.

레이쉴도 마찬가지로

검은 옷 사냥꾼들의 공격을 막고 쳐내면서

자신의 불 능력을 발휘하며 말했다.

“···그러게, 아주 제대로 당했어.”

레이쉴, 다미엔은 저들의 공격을 막으며

아주 잠깐의 틈이라도 이용해

이곳을 빠져나갈 궁리를 해보려 했지만,

새하얀 빛 사이로 움직여대는 검은 옷 조직 녀석들한테 반사적으로 시선이 뺏기기 일쑤였고

온 신경도 집중되면서

도통 생각할 틈, 여유가 생기지 않았다.

카가각-!

뮤리나도 말없이

검은 옷 창술사들의 공격을 막느라 분주했다.

그러다,

그중 한 명과 하얀 창이 서로 맞물리면서

힘겨루기에 들어가

발이 뒤로 조금씩 밀리고 있었다.

지익- 직.

그러면서도 뮤리나는 침착하게

밀리는 발의 감촉을 통해

은밀히 바닥의 상태를 파악해가고 있었다.

상하좌우 구분되지 않을 정도로

빛으로 가득 찬 이곳에서

허공에 붕 떠 허우적거리지 않고

발을 제대로 디디고 있을 수 있다는 것은

발밑에 무언가가 있다는 것이고,

발밑을 지탱해주고 있는 그 무언가가

돌과 관련된 물질이라면

자신의 능력과

하얀 창에 깃들은 돌 원소의 힘을 빌려

확! 뒤엎어 버리면

이곳을 빠져나갈 길이 보일 듯했다.

뭐, 돌이 아니더라도

적어도 나무쪽이면 괜찮았다.

그렇다면

나무 원소의 힘이 깃든 하얀 창을 가진

다미엔이 뒤엎어 버리면 되었으니까.

끼긱- 끼기기- 휘릭!

힘겨루기하던 뮤리나는

손을 순식간에 고쳐 잡고 하얀 창을 틀어

상대방의 창을 흘려보냈다.

그리고는

퍼억-! 소리가 크게 날 정도로

검은 옷의 창술사를 발로 차버리면서

그 반동을 이용해 뒤로 물러나며 거리를 넓혔다.

그와 동시에

바닥에 착지할 때의 발 감촉에 집중했다.

타닥. 탁.

뮤리나는 검은 옷 창술사를 상대하면서

일부러 발을 강하게 바닥에 차면서 움직였고,

타닥. 탁. 탁. 탁. 탁-!

이윽고,

재질까지는 정확하게 몰라도

돌 쪽인 것을 확실히 인지할 수 있었다.

뮤리나는 공격을 하는 척하면서

하얀 창을 높이 들어 올렸고

그 모습에 검은 옷 창술사 한발 뒤로 물러났다.

그런 동시에 뮤리나는 소리쳤다.

“모두 발밑 조심하세요-!!”

뮤리나는 그렇게

돌 원소 기운이 잔뜩 발동 중인

하얀 창을 바닥에 힘껏 내리박았다.

콰직-!!!

바닥에 박힌 뮤리나의 하얀 창을 중심으로

커다란 균일이 생기고

방사형 모양으로 그 주변에 퍼져나가더니,

쿠구구-궁, 쿠궁, 콰앙-!!!

이윽고,

바닥이 거칠게 요동치며 들썩이기 시작했다.

콰곽- 쾅! 쿠르르-릉!!!

짧지 않은 시간 동안,

들썩이고 요동치던 바닥이 서서히 잠잠해져 갔다.

그리고 그에 따라

빛도 조금씩 사라지면서?

아니, 정확하게는

들쑥날쑥 올라오고 꺼진 바닥 면들에

빛으로 인한 그림자가 드리워지면서

지금 이들이 서 있는 공간의 모습이 눈에 보이게 되었다.

“─···!!!”

“·········.”

뮤리나는 눈에 보이는 광경에

어이 상실과 당혹감을 감추지 못했으며

레이쉴과 다미엔은 한 말을 잃었다.

눈 앞에 펼쳐진 환상인가 싶은

초현실적으로 공간을 뒤틀어 놓은 듯한 광경이었다.

지금 서 있는 곳이

바닥인지 천장인지 벽인지 알 수 없을 정도로 기이했다.

그 와중에 뫼비우스 띠처럼

무한 반복되는 계단이 보이는가 하면

쭉 뻗은 듯했던 계단의 끝이

끊어져 안 보이고 그대로 낭떠러지도 떨어지는가 싶었지만,

90°? 180°를 넘어서는 거의 360°로 기괴하게 꺾이면서 이어지고 있었다.

그러면서

서로 멀리 떨어져 있는 출입구들이 연결되어있기도 했다.

출입구들이 서로 연결된 것을 어떻게 아는 거냐고 묻는다면

검은 옷 녀석들이 그 출입구를 통해

이리저리 왔다 갔다 움직이며

정신 사납게 하고 있었기 때문이었다.

아무래도 저 검은 것들은

이곳에 어느 정도 익숙하게 적응한 상태인 것 같았다.

그런 상황에서

가까이 있는 줄 알았는데 멀리 있다거나

반대로 멀리 있는 줄 알았으나

바로 코앞에 있는······ 현상까지 일어났다.

판타지 영화나 소설에서

미로 혹은 미궁에 빠졌을 때,

흔히들 모방하는 연출이

이곳에서도 일어나는 광경을 보고 있자니···

멀미가 올라올 것 같았다.

뮤리나는 이렇게 할 수 있는 능력도 없고

이런 상황이 벌어진 것이

자신의 탓이 아닌 것은 알지만,

그래도 자신이 한 행동으로 인해

이 공간이 드러나게 되었다는 것에

미안함이 밀려왔다.

그래서

분명 똑바로 서 있는 거지만,

박쥐처럼 거꾸로 있는 레이쉴과

벽면에 서 있는 것처럼 보이는 다미엔한테

허리 숙이며 사과했다.

그 모습에

레이쉴, 다미엔은 똑같이 손을 저어 보이며

괜찮다고 의사를 표현했다.

말도 하기는 했지만,

공간이 뒤틀어져 있어서인지

목소리가 제대로 전달되지 않았고

들리지도 않고 있었다.

오로지 자신의 목소리만 들리는 침묵 속에.

“후우─.”

뮤리나는 한숨을 쉰 후,

하얀 창끝으로 바닥을 가볍게 톡톡 쳤다.

우-웅─.

얕은 진동음이 울리면서

뮤리나의 발걸음에 따라 주변으로 퍼져나갔다.

지금 이런 착시와 현란한 곳에서는

시각이나 청각보다는

촉각에 의지해 움직이는 것이 효율적이라고 판단했기에

뮤리나는 발에 온 신경을 집중하며 움직였다.

그러던 중,

자신을 향해 뻗어오는

검은 옷 창술사의 하얀 창을 보고

방어하기 위해 창을 휘둘렀으나

뮤리나의 하얀 창을 허공만 휘저을 뿐이었다.

뮤리나는 황급히 주변을 살펴보았고

저 멀리 있었던 검은 옷 창술사가

상식적으로 불가능한 거리를

비상식적으로 건너 뛰어넘어와서는

바로 코앞에서 하얀 창을 휘두르고 있었다.

“이런 XX 같은···.”

뮤리나는 아슬하게 뒤로 물러나면서

오른발을 움직여 힘껏 찼다.

슈욱-.

허공에 힘껏 차진 오른발 군화가 벗겨지며

눈앞의 검은 옷 창술사가 아닌

조금 떨어져 있던 다미엔의 얼굴을

정말로 진짜 아슬아슬하게 스치며 지나가더니,

이 무슨 상황인지···.

퍽-!!!

다른 곳에 자리한 레이쉴을

공격하려 하던 검은 옷 사냥꾼의 뒤통수를 강타했다.

그 어처구니없는 상황에

뮤리나는 식겁하면서 가슴을 쓸어내렸다.

결과적으로는 적한테 명중되었으니

그나마 다행이지···.

잘 못 하면 왕자도 문제이지만,

그 너머 국왕의 면상에 군화를 던진

엄청난 패악[悖惡]을 저지를 뻔했다.

레이쉴과 다미엔는 잠시 눈이 동그래졌다가

이내 자신들을 공격해 오는 검은 옷 녀석들을 상대하는 것에 집중했다.

그 모습을 보며 뮤리나는 안도했다.

그러다가

눈앞의 검은 옷 창술사가 움직여 공격하는 모습에 반사적으로 이번에는 왼발을 힘껏 휘둘러 차면서

아차 했지만,

다행히 왼발에서도 벗겨진 군화는

눈앞에 있는 검은 옷 창술사의 얼굴 정면에 제대로 명중했다.

참고로

뮤리나는 바닥에 퍼트린 진동을

더 잘 감지하기 위해 군화를 벗던 중이었고

이왕 벗는 것 검은 옷 녀석을 약 올릴 요령으로 발을 차면서 군화로 맞출 행동을 한 것이었다.

첫 번째는 큰일 날 뻔했지만,

두 번째는 제대로 먹혔다.

군화에 제대로 얼굴을 맞은

검은 옷 창술사의 얼굴은 붉으락푸르락하고 있었다.

“오- 이런, 미안.”

“그래도 걱정하지 마. 나 무좀 없어.”

뮤리나는 맨발을 들어 보이더니

발가락을 꼼지락거리면서 약 올리고 있었다.

그 모습에

검은 옷 창술사는 카멜레온이 된 듯

붉으락푸르락했던 얼굴이

누르락붉으락해지더니

푸르락누르락하게 변했다.

뭐, 이래저래 표현하기는 했지만,

한마디로 무지막지하게 화났다는 것이었다.

그렇게

검은 옷 창술사는 다양한 얼굴색을 보이며

뮤리나를 공격해 왔고

뮤리나가 발 감촉을 이용해 바닥을 인지하며

잘 대응을 하던 중.

휘리리리─릭.

화르르르르───.

채찍 같은 식물 줄기들이

뮤리나와 검은 옷 창술사한테로 뻗어왔고

그 식물 줄기에 불길이 따라와서는

둘을 동시에 덮칠 상황이 벌어졌다.

그 순간,

다미엔이 순발력을 발휘해

식물 줄기들을 조정함에 따라

붉은 불길은 검은 옷 창술사만 덮쳤다.

“흐아아아-악!!!”

불길에 휩싸인 검은 옷 창술사는

들리지 않는 비명을 지르며

몸에 붙은 불을 끄기 위해 바닥에 이리저리 구르기 시작했다.

그러다 그만,

그 옆으로 낭떠러지로 떨어졌고

그대로 그렇게 아래로 떨어질 줄 알았던 검은 옷 창술사는 저 위 뒤집힌 계단으로 불길에 휩싸인 채 소리 없이 떨어졌다.

공간이 뒤틀려있다는 것을 새삼 느낄 수 있었다.

“허─···.”

뮤리나는 어리둥절하며

레이쉴과 다미엔을 바라봤다.

그 둘은 미안하다는 손짓을 하고 있었다.

이는 엄연한 실수였고

레이쉴과 다미엔도

그저 이 뒤틀어진 공간을 제대로 인지하고

움직이기 위해 각자 능력을 썼다가

우연히 어쩌다가 이런 상황이 된 것이었다.

당연히 오해할 만큼 속 좁지 않기에

뮤리나는 양손을 보이며 괜찮다는 의사를 표했다.

어찌저찌 되었든, 일단 한 명은 처치.

나머지 검은 옷 사냥꾼들과 창술사들을 처리하기 위해 각자 움직였다.

그러던 바로 그때,

콰과─강!!!

소리가 죽어 잘 들리지 않던 이곳에

엄청난 굉음이 울리며

한쪽 벽 공간이 처참하게 부서지고 무너져내리고 있었다.

그리고

하얀 잔해와 먼지 사이로

검은 그림자가 보이기 시작했다.

검은 옷 조직원이 새로 등장하는 듯했지만,

아니었다.

검은 그림자는 하얀 먼지가 걷히면서

검붉은 색을 드러냈고

죽은 핏빛의 갑옷을 전신에 두른 전쟁의 신.

워스만이 한 손에 하얀 날개를 들고

모습을 보였다.

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뼈가 되고 살이 되는 조언 환영합니다.