빛과 어둠 속 뒤틀린 아이

- 제 88 화 – 처형식 그리고 뒤틀린 신.

관심이 절실히 필요한 자한테 누군가가 봐준다는 것이 참 힘이 되고 고마운 것입니다. 잘 부탁드립니다.

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- 제 88 화 – 처형식 그리고 뒤틀린 신.

영상의 화면 속 처형대에 매달린 자를 본

벨드라엔의 표정이 심각하게 굳어갔고

워스만 또한 미간을 찌푸리고 있었다.

처형대에 묶여 매달린 자는

껍데기가 심하게 썩어 일부가 소실된 상태로

그로 인해 드러난 신의 몸체도 심하게 망가져 있는 것이 보였다.

“·········.”

그 모습에 다들 입을 다물 수밖에 없었다.

신이 맞나 싶은 의문이 들 정도의

처참한 몰골의 그자는···,

“저 녀석 페디로스 이잖아.”

워스만이 입을 열어 말했고

그의 말대로.

‘편안의 신’이었으나

류안에 의해 권능이 사라져

다른 신과의 영역싸움에서 패한 뒤,

검은 옷 조직의 조력자가 되어 껍데기를 뒤집어쓰고 투명한 돌을 이용해 뒤틀림을 받아들인 다음,

워스만을 함정에 빠트리고 도와주러 온 벨드라엔까지 해서 권능을 뺏으려 했었지만

류안의 하얀 창에 실패하고 말았던

뒤틀려져 버린 신.

‘페디로스’였다.

“이상하네.”

그런 페디로스의 모습에

류안이 고개를 갸웃하며 의아함을 표하던 그때.

-지금부터.

영상 속 검은 옷에 검은 복면을 한 처형자가 말을 하기 시작했다.

“뒤틀린 것을 넘어서 신의 기운이 완전히 사라졌어.”

-신의 자격이 없는.

“신도 인간도 아닌 그 어디에도 속하지 못하는 존재가 된 건가?”

-타락한 신의 처형식을 거행하겠다.

류안의 말과 영상 속 처형자의 말을 교차하며 듣던 모두의 눈동자가 일순 흔들렸다.

페디로스를 처형하기 위해

처형대 양옆에 자리한 두 명의 검은 천사가 하얀 창을 뻗어 그를 찔렀다.

푹─!

푸욱─!!

두 자루의 하얀 창에 몸이 찔린 페디로스는

소리 없는 비명을 질렀고

그 뒤로.

푸욱──!!!

검은 옷 처형자의 하얀 창이

페디로스의 몸 중심부를 관통했다.

그로 인해 페디로스는 소리 없는 비명조차 지르지 못한 채 몸이 굳어져 가더니,

하얀 창에 관통당한 몸 중심부에서부터

거미줄 같은 검은빛과 하얀빛을 머금은 실금이 생기며 몸 전체로 퍼져나갔다.

그리고,

그 중심부에서 가루로 변하기 시작해 이내 몸 전체가 가루가 되어 부서지면서

사방으로 흩날리며 사라져 갔다.

신[神]이 하얀 창에 의해 처형되었다.

처형대의 페디로스가

가루 하나 남기지 않고 완전히 사라지자

처형자와 검은 천사 둘은 하얀 창을 거두고 자세를 바로 했다.

-다들 잘 보았는가? 신은 처형되었다.

처형자는 처형대 앞에 있는 관중이 아닌

마치, 영상 너머의

신의 처형식을 보고 있는 자들을 응시하는 것처럼 바라보며 말을 이었다.

-신은 더 이상 우리 인간들 우위에 선 존재가 아니며 또한, 우리 인간은 신을 두려워하며 움츠리고 있을 이유가 없다.

처형자의 목소리에는 힘이 들어가 있었으며

신들한테 선전포고하듯 말하고 있었다.

그러나

영상을 보고 있던 모두는 인지했다.

선동[煽動].

신과 인간의 끈을 끊기 위한 선동.

신과 인간 사이 믿음, 신앙의 끈은

신들의 영역과 영향력에 크게 작용했기에

그 믿음과 신앙의 끈을 끊어지게 하여 신들의 힘을 쇠퇴시키려는 술수였다.

-자격이 없는 신은 누구든지 심판해 처형할 것이며, 우리 인간들은 신의 지배와 만행에서 벗어나 진정한 자유를 찾게 되는 것이다.

처형자는 한 손에 쥔 하얀 창을 하늘을 찌를 기세로 높이 치켜들며 말을 이었고,

-그 누구도 우리를 함부로 억압할 수 없으며 신들과 동등한 위치에 서서 우리가 이루고자 하는 뜻을 맘껏 펼치게 될 것이다.

-와아아아─아───!!!

처형자의 말이 끝남과 동시에

관중의 함성이 들리면서 영상화면은 스스로 꺼져 사라졌다.

“·········.”

말없이 영상을 본 모두는

검은 옷 조직이 본격적으로 움직이기 시작했다는 것을 인지할 수 있었다.

그동안 검은 옷 조직은 물밑작업으로 은밀히 준비하고 행동해 왔었다.

그러다 리아인과 류안하고 엮이게 되면서

수면 위로 드러나게 된 것일 뿐.

검은 옷 조직의 본격적인 움직임의 첫걸음.

그 본보기로 신[神]인 페디로스를 공개 처형한 것이었다.

오두막에 침묵을 넘어 적막이 내려앉았다.

벨드라엔은 비록 사이가 좋지 않은 악연 같은 사이였으나···

알고 지냈던 신 페디로스의 처참하고 비참한, 안쓰럽기까지 한 최후에 마음이 편치 못했다.

저런 최후라며 차라리 그때,

류안의 하얀 창에 의해 소멸이 되었다면 괴롭지는 않았을···, 더 나았을 거라는 생각마저 들었다.

벨드라엔의 표정을 본 이들은

누구 하나 쉽사리 입을 움직이지 못했다.

워스만도 조용히 있었다.

그러던 중.

-신도 인간도 아닌 존재라는 것은 무슨 의미입니까?

워스만의 영상통신으로 보고 있던

듀아 왕국의 1 왕자 다미엔이 침묵을 깨고

류안한테 의문을 건넸다.

그 의문에 류안은 답했다.

“어─··· ‘본질의 틀’이 뒤틀리게 되면서 신도 인간도 아니게 되었다는 거야.”

- ·········.

류안은 말없이 눈만 껌벅이는 다미엔의 표정에 설명이 부족했나 싶어 다시 말을 했다.

“잃어버린 권능 대신 다른 신의 권능을 갖기 위해 본질의 틀을 뒤틀어 틈을 만들고, 그 틈으로 다른 자의 권능을 받아들여서 반동과 충돌을 막으러 한 것이었으나, 제대로 다루지 못해 본질 자체가 뒤틀리게 되어 어디에서 속하지 못하는 존재가 된 거야.”

류안의 설명을 들은

워스만, 벨드라엔의 표정이 묘해져 갔다.

얼마 전,

인형 수리사 메디아를 찾아와 난동 부렸다가

류안과 벨드라엔의 도움으로 얌전히 ‘방’으로 돌아간 신이 한 말이 생각났다.

뒤틀림을 이용해 권능을 바꿀 수도

다른 신의 권능을 뺏어올 수도 있다.

워스만과 벨드라엔은 류안을 응시했다.

상식에서 벗어난

상식을 뒤트는 뒤틀림을 다루는 어린 신.

다른 신의 권능과 부속적인 힘을 받아들이고 그 힘을 자유자재로 다루는 신.

워스만의 표정이 굳어지며 심각해졌다.

이것을 검은 옷 조직과 그들을 조력하는 신들이 알게 해서는 안 된다.

-뒤틀림으로 그런 것이 가능한 것입니까?

다미엔은 의문에 질문하면서도

곧 스스로 답을 찾았다.

말 그대로 뒤틀어버리면 되는 것이었다.

류안은 답을 해주려다가 다미엔의 표정에 답해 줄 필요가 없음을 인지하고는

대신 다른 말을 했다.

“여기 올 수 있어?”

-네?

다미엔은 대책회의라도 하려는 건가 싶어 답했다.

-네, 가겠습니다. 워스만 님, 통로 부탁드립니다.

몇 분이 흐른 뒤,

다미엔은 워스만의 전용 통로를 통해 오두막으로 왔다.

그리고

대책회의 하는 것보다

설렘과 기쁨, 기대감을 주는 말을 듣게 되었다.

“저···, 정말입니까?”

“응, 그러니까 여기에 손 올려봐.”

다미엔은 류안 손 위에 있는

꽃봉오리에 조심히 손을 갖다 대었다.

그러자,

꽃잎이 활짝 펼쳐지며 그 안의 투명한 돌이 달콤한 향과 함께 모습을 드러냈다.

“조화 잘 되었네.”

“그··· 그런가요?”

다미엔은 레이쉴이 그랬던 것처럼

왕자로서 품위는 벗어던지고 바보 같아 보일 정도의 미소로 헤실거리면서

류안을 빤히 쳐다봤다.

“조만간 만들어서 너한테 줄게.”

“아─, 네, 감사합니다.”

류안은 꽃잎을 닫은 꽃봉오리 투명한 돌을 브로치의 아공간에 넣고 의자에서 일어나 2층으로 올라갔다.

그리고는

방 안 침대에 눕더니 바로 잠들었다.

요즘 이것저것 하느라 평소보다 잠이 늘어난 류안이었다.

뒤따라 올라갔던 리아인은 류안이 잠든 것을 확인하고 거실로 다시 내려왔다.

다미엔은 망할 검은 옷 조직의 빌어먹을 하얀 창에 맞서 대항할 수 있는

자신만의 하얀 창을 갖게 된다는 것에 기뻐

꽃밭을 뛰어다니는 셰퍼드 마냥, 여전히 헤실거리고 있었다.

“정신 챙겨라.”

“크흠─···.”

워스만의 묵직한 말에

다미엔은 헛기침하며 정신 차려 평소의 모습을 갖췄다.

“리아인, 그 아이. 류안이 또 어디 간다는 얘기는 있었나?”

“아니, 필요한 것들 대충 다 찾았다고 당분간은 나갈 생각 없다고 했는데, 왜?”

리아인은 워스만의 말에 띠거운 말투로 답했다.

여행 계획이 실제로도 없긴 했지만

있어도 쓰잘머리 없는 거머리들이 둘러붙지 않게 없다고 말할 생각이었다.

“그래, 혹 어딜 가야 하는 상황이 생기면 둘만 갈 생각하지 말도록.”

“뭐─? 왜?”

“몰라서 묻는 말은 아니겠지?”

리아인은 뭔 말이야? 라는 표정으로 인상을 구겼다.

워스만은 손가락으로 리아인을 가리켰고

삿대질 같아 보이는 손가락에 리아인의 얼굴은 더 구겨졌다.

“검은 옷 조직과 관계된 자들이 널 찾고 있다는 것은 알고 있겠지?”

그 말에 리아인은 흠칫했다.

“이래저래 흘러가는 상황을 보면 뒤틀림이 필요한 신들이 널 제물로 노리는 것일 터.”

“·········.”

아무런 대꾸 없이 동요한 것을 숨기지 못하는 리아인을 워스만은 지그시 바라왔다.

“그 신들은 꽤 오래전부터 널 찾았을 것 같은데, 지금껏 그것들 눈에 띄지 않은 건 류안. 그 아이가 너의 뒤틀림을 잘 가려주었기 때문일 것이고.”

리아인을 바라보는 워스만의 눈동자에 이제까지와는 다른 서늘함이 자리해 갔다.

“행여 둘만 여행 갔다가 검은 옷 조직뿐 아니라. 그것들과 마주치게 되면 넌 분명, 그 아이를 보호하겠다고 나설 것이고.”

‘당연한 것 아냐?’

리아인은 당연한 말을 하는 워스만을 노려보듯 봤다.

“그러다가 네가 제물로 잡혀갈 위험에 처하면.”

리아인은 워스만을 더 노려보다가

이어진 뒷말에 더 이상 노려볼 수가 없었다.

“그럼, 그 아이가 널 구하려고 애쓰겠지.”

흠칫─!

리아인은 다시 흠칫하며 동요했다.

“그런데, 문제는 그게 아니란 말이지.”

“?????”

“그 아이 또한 저쪽에서 노리고 있고, 절대자를 선택할 검은 천사가 필요하기 때문이지만, 별개로 껍데기가 절실한 신 놈들도 문제인데, 널 구하는 과정에서 그 아이가 신이고, 무슨 힘을 가지고 있는 것인지 알게 된다면 그것들이 어떻게 나올 것 같지?”

리아인은 워스만이 무슨 말을 하려는 건지 이해가 되지 않았다.

오두막 거실에 있는 모두 마찬가지였다.

“무슨 말을 하고 싶은 거야?”

벨드라엔이 답답함에 물었다.

“류안의 정체가 들키면 그것들이 더 노리게 될 테니, 보호하자는 당연한 말을 하려고 그러는 거냐?”

“아니, 그 반대이다.”

“뭐? 반대라고?”

“그 아이가 신이고 심판자의 권능을 가지고 있다는 것이 들키는 순간, 그 아이는 제거 대상이 될 것이다.”

“무슨─?!!!”

리아인은 경악을 하며 소리쳤고

다른 이들도 놀라고 있었다.

“예상 못 했나 보군. 검은 천사라면 그 녀석들이 어떻게든 설득이든 회유하든지 하거나, 최악의 방법으로 천사의 우위에 있는 존재라는 것을 내세워 조력하는 신 중 하나가 강제계약을 해서 자신들 쪽으로 데려가려 하겠지만, 신일 경우는 다르지.”

워스만은 고개를 들어 잠시 천장을 보고는 말을 이어서 했다.

“더군다나 류안. 그 아이는 다른 신과는 다르게 꼬실 미끼도 명분도 없지. 그리고 검은 천사라면 절대자를 맞이할 준비하는 과정에서 우연히 자신들과 부딪힌 것이라 치부하겠지만, 뒤틀림, 투명한 돌과 하얀 창을 다루면서 심판자의 권능이 있는 신[神]이 계속 부딪힌다면 어떻게 생각할까?”

벨드라엔이 어두운 얼굴로 워스만의 말에 답했다.

“···자신들의 뜻을 반[反]하는, 계획을 방해해 온 적. 제거해야 하는 존재로 여기겠지.”

“그래, 그 말대로다. 그러니까─···.”

“리아인 군, 괜찮나?”

워스만이 말하는 도중,

레이쉴이 걱정하며 리아인을 불렀다.

리아인은 충격이 컸는지

입술이 파리해진 채 눈동자는 초점 없이 허공만 응시하며 있었다.

레이쉴은 미동 없이 서 있는 리아인을 의자에 조심스럽게 억지로 앉혔다.

“하아─···.”

리아인의 그런 모습에

워스만을 한숨을 쉬고는 하다만 말을 이었다.

“꼼짝 말고 얌전히 있으라고 하고 싶지만, 그 아이가 언제 뜬금없이 튀는 행동을 할지 모르니··· 어딜 가게 되는 일이 생기면 절대 둘만 다니지 말고 나한테 얘기하거나, 아니면 벨드라엔과 동행해. 정 안되면 최소 저 드래곤이라도 데리고 다녀.”

“뭔 소리야? 난 왜?”

그 말에 드래곤 루카테르가 기겁해 말했지만

워스만은 무시하며 뒷말을 마저 했다.

“그렇게 다니다가 검은 옷 조직이나 조력하는 신을 만나 위험하다 싶으면 저 드래곤을 방패막이나 미끼로 던지고, 넌 류안과 반드시 도망쳐라. 명색이 드래곤인데 알아서 잘 도망칠 터이니 걱정하지 말고.”

“·········!”

리아인의 초점 없던 눈동자에 이채가 감돌았다.

한동안 류안과 단둘이 여행하기 힘들어진 것은 너무나 아쉽지만, 저 뒤로 미루고

류안의 안전을 위해서라면 뭔들 할 수 있었다.

뭐가 되었든 이용할 수 있으면

가림막을 넘어 방패로도 사용할 것이었다.

그런 차원에서

루카테르 걱정 따윈 애초에 할 생각도 없었던 리아인 이기도 했다.

워스만과 리아인의 표정을 본

루카테르는 기가 찼다.

뭐, 그동안 신한테 시비 걸고 다니면서 여차할 때 잘 토꼈던 경험이 많아

미끼가 되어주고 도망가는 건 어렵지 않으나

제 의사와 상관없이 모두가 워스만의 말에 수긍하며 자신을 바라보는 모습에 할 말을 잃었다.

‘나 좀 삐쳐도 되나?’

그러나······

루카테르의 눈가에 눈물이 한 방울 맺힌 것을 알아주는 이는 아무도 없었다.

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뼈가 되고 살이 되는 조언 환영합니다.