이방인온달

115화 - 적들의 동태

황영은 과거에 자신의 대역이 대신 잡혀 죽은 후 정하시의 명령으로 해준종에게 다가가 연락을 취하고 있었다.

유수가 행방불명이 된 이후, 눈에 가시거리가 사라진 해준종은 자신의 형 해서유태 몰래 개기지와 황영을 자신의 가신으로 들였다.

해준종은 처음에는 그가 과거 중리부에 속해있었던 황영이었다는 사실에 크게 당황하며 놀라는 상황이었다.

그러나 황영의 직감과 실력 하나는 충분히 쓸모가 있었고 자신히 흠모하는 정하시의 부하였기에 받아들이는데 큰 어려움은 없었다.

정하시는 황영에게 먼저 고려에 잠입 후 기회를 노려서 연자유를 치워버리라는 명령을 내렸다.

임무만 완수한다면 소노부 내에서 자신의 세를 형성함은 물론 부귀영화까지 누릴 수 있었기에 황영은 연씨 가문의 일거수일투족을 감시하며 기회를 엿보던 중이었다.

해준종이 기거하는 거처에서 평범한 가신처럼 생활하던 황영은 해준종을 보좌하며 심복이 되어가고 있었다.

경험이 없는 해준종 역시 황영에게서 많은 것을 사사했고 황영 역시 해준종을 잘 이용하기 위해 회유에 공을 들였다.

“대인. 북주가 북제를 침공했다는 소식이 들려왔습니다. 제 직감에 북제는 머지않아 멸망할 듯한데 어찌 보면 대인께도 기회가 찾아온 것은 아닌가 싶습니다.”

“내게 기회라니? 어떤 기회를 말하는 건가?”

이제는 젖살이 빠져 나름 대장부다운 기색을 드러내는 해준종이 되물었다.

“제가 정하시 주인님 밑에서 지낼 당시에 북주의 우문씨에 대해서 몇 가지를 들었었는데 황제 우문옹은 우문씨 중에서도 상당한 능력가라는 소문을 들었습니다. 그런 자가 북제를 멸한다면 분명 고려로 침략하려 들 겁니다.”

“북주의 무제가 정말 제나라를 멸망시킬 거라고 보는가?”

“북제의 황제 고위는 사치와 향락에 빠져 정신이 나간 허울 좋은 황제이니 우문옹에겐 아주 좋은 먹잇감이 될 것입니다. 저희 주인님께서도 대인께 고려로 이동할 거라 기별을 주시지 않았습니까?”

“정하시 역시 고려로 들어오겠다고 하는군.”

“저희 주인님이 합류하게 되면 해준종 대인께 큰 이득이 될 것입니다. 아마도 그때쯤이면 호랑이사냥이 마칠 때가 되겠지요.”

호랑이라는 말에 해준종은 이를 갈며 탁자를 내리쳤다.

“다른 것은 모르겠으나 연자유 그놈만은 반드시 치워야할 것이다! 내 부친의 원수.. 갈아마셔도 시원찮을 놈..”

“착실히 준비하고 있으니 이 황영이 반드시 놈을 치워버리겠습니다. 말이 나온 김에 대인께 청을 드릴 게 하나 있습니다.”

“무슨 부탁이 하고 싶은 건가? 내 들어줄 수 있는 부탁이라면 들어주겠네.”

“정하시 주인님께서 대인께 의탁하려는 것은 쉽사리 정한 결정이 아닐 것입니다. 그 말은 북주가 북제를 반드시 멸망시킬 수순이라는 겁니다. 그러니 대인께서 거느린 사병들에 대한 군사훈련을 게을리 하지 마십시오.”

“그것과 그대의 부탁과 무슨 관계가 있지?”

“능력이 출중한 우문옹은 자신의 위용을 앞세워 필시 고려를 침범할 것입니다. 저희도 그때를 대비해야 할 것입니다.”

“그때를 대비하다니? 그대의 말처럼 우문옹이가 우리와 한판 붙는다고 치자. 그때를 대비해 군사를 움직이라는 건가? 지금 나더러 황부에 이득이 되라는 말인가?”

해준종이 얼굴을 찡그리며 퉁명스러운 말투로 되물었지만 황영은 침착하게 대답했다.

“지금 고려의 공주가 이방인(異邦人)에 눈이 멀어 혼사를 치를 준비를 한다는 소문이 파다하지 않습니까?”

“그대가 그렇게 잡고 싶어 하는 그 속특인?”

“대인, 놈이 비록 지금은 몸을 사리고 있을지언정 그놈이 정녕 공주와 혼사를 치르게 된다면 저희에게 연자유 못지않을 큰 걸림돌이 될 것입니다.”

“뭐라? 연자유 못지않은 걸림돌이라? 하하하하. 자네 그 속특인에 대해서 너무 겁을 먹고 있는 것은 아닌가?”

“대인. 놈은 평범한 놈이 아닙니다. 절대 무시해서는 안 될 놈입니다.”

“연자유를 잡겠다는 그대가 속특인 따위 하나에 이토록 주눅들 줄은 몰랐네. 아무것도 아닌 이방인(異邦人) 놈이 뭘 어쩐단 말인가?”

병풍 뒤에 몸을 숨기던 황영이 모습을 드러내며 해준종이 자리한 탁자에 마주했다.

과거 입었던 한족의 의상과는 달리 수수한 일꾼의 의복과 두건을 쓴 황영은 대도와 소도를 허리춤에 차고 있었다.

“이번에 연자유 놈이 태학과 곳곳의 경당에 공문을 보내지 않았습니까.”

“내년에 있을 국중대회 때 조의선인들을 많이 뽑겠다고 했지.”

“대인. 그놈 역시 국중대회를 준비하고 있을 것이 분명합니다. 생각을 해보십시오. 공주가 정녕 놈과 혼사를 치룰 생각이라면 제정신이 아닌 이상 비루먹은 거지 놈과 혼사를 치루겠습니까?”

“그대는 너무 놈을 의식하는 것 같군. 그래서?”

“놈은 반드시 조의선인으로 발탁될 것입니다. 그리고 그럴만한 실력 또한 갖추고 있지요. 예상대로 훗날 우문옹이가 고려로 침범한다면 그놈 역시 전쟁터로 나갈 것입니다.”

“놈이 전쟁터로?”

“예. 대인.”

고려인들에게 있어서 전쟁은 숙명과도 같은 일이었다.

특히나 한반도 북부에 위치한 고구려로써는 돌궐이나 중국 등 이민족들과의 전쟁이 끊이지 않았고 남쪽으로는 백제와 신라가 있었으니 전쟁은 숙명과도 같았다.

이러한 고려의 숙명 속에서 전쟁이라는 상황은 특히나 일반 백성들에게 있어서 신분상승의 기회였다.

그랬기에 고려의 전 지역에서는 경당이라는 배움터이자 일종의 도장(道場)이 곳곳에 설치되어 있었고 그곳에서 많은 고려의 아이들은 자주 있는 전쟁에 대비해 수련에 전념했다.

군공(軍功)이 신분상승의 중요한 수단이었거니와 이는 귀족에게도 마찬가지인 상황이었다.

아무리 대를 이은 귀족이라고 할지라도 제대로 대접을 받으려면 군복무와 더불어 전쟁에서의 공적이 필수였다.

특히나 고려의 태왕들은 정복전쟁에 기꺼이 참가하기를 마다하지 않았으니 28명의 태왕 중에서 광개토대왕이나 장수왕과 같이 군사를 이끌고 직접 친정을 한 군주는 12명이었고 그중 6명은 태자로써 전쟁에 참여했다.

한반도 역사상 고려만큼 주변국들을 두들겼던 나라도 없었을 만큼 전쟁은 숙명이었다.

“기다릴 것까지 있나? 조의선인이 되기 전에 싹을 잘라버리면 그만인 것을..”

“그러기에는 상황이 좋지 못합니다. 태왕의 비호까지 받는 놈이고 중리부까지 움직이고 있으니 오히려 호기에 날뛰는 연자유를 치는 것보다 더 어려울 것입니다. 그러나 전쟁터라면 이야기가 달라지지요.”

“그럼 놈이 조의선인이 될 때까지 그저 지켜보자는 말인가?”

“전쟁터에서 놈을 없애버리는 것이 저희에게 있어서 상책일 것입니다. 만에 하나 놈이 군공이라도 세운다면 차후 방책도 고려할 것이나 일단 대인께서도 군비확충에 힘을 쓰십시오. 이는 놈을 죽이기 위함만이 아닙니다.”

“내가 공을 세우는 것도 중요한 일이긴 하지.”

“예. 대인께서 장남이신 해서유태님보다 더 공적을 쌓으셔야 입지가 더 두터워질 것입니다. 이를 위해 저 역시 대인을 위해 견마지로를 다할 것입니다.”

“하하하. 그대의 주인을 어디다두고 내게 충성을 다하려는 것인가? 말이라도 고맙네.”

황영의 짐작대로 북제는 북주의 우문옹에게 순식간에 털리고 있었고 이를 피한 정하시 상단도 북제를 떠나 고려로 입국하고 있었다.

***

한편 연자유와 시위들을 따라 안학궁성에 도착한 온달은 아주 오랜만에 도성에 발걸음을 한 현실에 놀라고 있었다.

「‘내가 이곳으로 돌아오게 될 줄이야. 휴우..’」

『‘여기가 그 안학궁성이란 말이지. 평원왕과 평강공주, 그리고 영양왕이 될 대원태자가 있는..‘』

막리지 연자유가 도성으로 들어오자 곳곳에 화로에 불들이 타오르기 시작하며 길을 밝히고 있었다.

「“막리지.. 지금 어디로 가는 것입니까?”」

“어떤가? 시장부터 먼저 가보겠는가? 객점으로 가보면 전에 말한 속특인이 있을지도 모르겠군.”

「“예. 그래주신다면 감사하겠습니다.”」

시장터의 객점으로 향하는 길에 연자유는 가신 한 명에게 명령했다.

“너는 폐하께 이방인 온달이 도성으로 들어왔다고 전해라. 이자가 찾고 있는 상인의 행방을 확인한 연후에 잠시 첩자들이 있는 중리부에 들른 후 곧바로 폐하를 알현할 것이다.”

“알겠습니다. 막리지.”

갑작스레 무장한 수많은 군사들이 객점 주변으로 다가가자 부근에서 연자유를 감시하던 평민으로 위장한 첩자들 중 하나가 급히 객점으로 들어갔다.

“개기지님~! 연자유가 무슨 연유인지 이 시각에 객점 주변으로 향하고 있습니다.”

“연자유가?”

“예!”

이제는 한족의 상단의 행수가 다 된 것 마냥 기녀들을 양쪽에 끼고 음주를 즐기던 개기지는 갑작스러운 보고에 입구 쪽으로 다가가 슬그머니 행렬을 응시했다.

“이제 좀 술맛이 좋아지려던 참에 제길! 연자유가 어찌 객점으로 향한 거지.. 음.. 아들놈도 보이고.. 흠.. 저 덥수룩한 수염을 한 놈은.. 마마마..맙소사!!”

“왜 그러십니까?”

함께 있던 첩자가 묻는 사이 당황한 개기지는 부랴부랴 몸을 숨기려고 애를 썼다.

“까무잡잡하고 재수 없는 그놈의 몰골! 놈이 갑자기 도성에 나타나다니! 이방인 온달 그놈 옆에 호권까지!! 으으.. 이러고 있을 때가 아니지. 여기 계속 있다간 자칫하면 내 목이 달아날 테니.. 빨리 이곳에서 빠져나가야겠다!”

“행수~~ 저흴 놔두고 어딜 가시려고요~? 아직 술병에 술이 가득 하잖습니까~”

그를 접대하던 기녀들이 앙칼진 목소리로 그를 재차 유혹했지만 술잔을 들이키던 개기지의 모습은 온데간데없는 창백한 모습이었다.

“나중에 다시 마시자꾸나. 그나저나 넌 밖에 나가 있는 놈들을 전부 긁어모아 저들의 동태를 살펴라. 난 나리께 가봐야겠다!”

“알겠습니다.”

개기지는 부랴부랴 반대쪽 창가 쪽으로 가 창문을 열고 조심스레 주변을 살피며 밖으로 나온 뒤 잰걸음으로 달아나기 시작했다.

“빌어먹을, 이방인 온달 놈.. 놈이 어째서 갑자기 연자유와 함께 도성으로 기어들어온 거지!?”

한편 온달일행 앞에 나타난 드넓은 시장터 내에 객점이 즐비했으니 강국 상인을 찾는 것은 쉽사리 끝날 일은 아니었다.

『“와.. 여기도 규모가 큰 성인데.. 신기하구나. 그냥 성 자체가 궁 같은 느낌인걸. 날이라도 밝으면 진짜 제대로 된 구경이었을 텐데.. 그나저나 이 넓은 곳에서 언제 사말을 찾지?”』

「’전에.. 유리를 판다고 했으니까 유리가 거래되는 시장터 주변으로 가는 것이 좋을 것 같은데..‘」

선두에 서서 가던 연태조가 두리번거리는 온달을 향해 말을 걸었다.

“이렇게 돌아다니다간 한참 걸릴 테니 사람을 풀어서 찾는 게 빠를 것 같은데. 시위들은 들어라.“

”예. 도련님.“

”이방인 온달, 혹시 찾고자 하는 상인이 어떤 인상착의를 가진 자인지 말해줄 수 있나?“

「”음.. 지금은 어떨지 모르겠지만.. 곱상한 자를 찾으면 될 것 같습니다. 여성 같은 외모의 남성으로 유리를 거래하는 자입니다.“」

”특이한 자로군. 유리라면 쉽게 찾을 수 있겠군. 시위들은 강국 출신의 유리 상인을 찾아서 이 객점으로 데려와라.“

”알겠습니다. 도련님.“

곧 수십 명의 시위들이 산개해서 연태조의 명령에 따라 수색하기 시작했다.

『”역시 계급장 달면 여러모로 편해진다니까? 연태조 보니까 옛날 강이식 보는 것 같네..“』

「’그나저나 우리가 찾는 자가 사말이 아니라면 어쩌지?‘」

『”전에 약속했잖아. 고려로 돌아와서 널 찾으라고. 그 녀석. 약속은 분명 지킬 거라고.“』

한참을 기다리던 도중에 곧 한 시위가 돌아와 보고했다.

”찾으시는 유리 상인은 몇 시진 전, 대성산성으로 자리를 옮겼다고 합니다.“

”흠.. 그사이에 방어성으로 이동했다니..“

연태조에 이어 연자유 역시 씁쓸한 표정을 짓더니 온달에게 말을 건넸다.

”일단 사람을 보내 도성으로 복귀하라고 전해두면 돌아올 걸세. 확인은 했으니 늦어도 내일이면 만날 수 있겠지.“

「”신경써주셔서 감사합니다. 막리지.“」

“그대의 일은 일단락 됐으니 나는 잠시 중리부에 들러 나를 해하려던 놈들이 잘 있나 보러 갈 걸세. 어떤가? 그대도 함께 구경을 해볼 텐가?”

『“중리부라면.. 잘하면 을지문덕을 만날 수도 있겠는걸. 일단 따라가 보는 게 어때?”』

온달은 대답 없이 연자유를 바라보며 그저 묵례할 뿐이었다.

“자. 그러면 어떤 놈들이 날 노렸는지 함께 가보세.”

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읽어주셔서 감사합니다. 항상 건강하세요.

작가의말

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               

[김주신02]

원역사를 기점으로 하는작품인가요? 저도 대체역사에 질리던차에 작가님 작품을보니 조금더 집중하여 읽는것같습니다 작가님 늘 고생많으시고 항상 힘내세요 작가님 몸조심하시고 항상 건강하세요 작가님수고하셨습니다 넘재미있어용 고생많으십니다~^^

[성원(省元)]

어릴 적부터 온달설화에 대한 기록이 사실 자세히 남아있는 것이 없다는 게 아쉬웠습니다. 당나라가 고구려 멸망시키고 난 뒤 도서관인 장문고(藏文庫)를 불태웠다는 기록이 남아있는데 고구려의 서적들이 현재에도 남아있었다면 동북공정도 발생하기 어려웠을텐데 말입니다. 십수년전에 양원왕~ 영류왕 시기까지 여러 서적과 자료를 훑어보며 정리하던 것을 지금에서야 사료들과 가상의 소재들을 엮어서 작성하는 중입니다. 늘 응원해주셔서 감사합니다.

[세비허]

잘 보고 갑니다

[성원(省元)]

늘 감사드립니다^^ 건강하세요.