임진왜란: 피로 물든 칼

185. 계속 진군이냐, 아니면 후퇴냐 그것도 아니면..

...

청은 이제 수 시간 이내에 무너질 것 같이 보였다. 하지만 그렇게 보이는 것은 실상 가식적일 뿐. 아직 청의 주요 부대들은 남아 있고 또 간도 전투에서는 대한제국 군만이 싸웠다고 한다.

지금 이런 상황에서 계속 군을 진군 시켰다가는 후방에서 적들을 마지 해야 하는 최악의 상황을 만들어 낼 수도 있는 일이다. 만일 그렇게 된다면 수백 만의 군대는 그 자리에서 붕괴되어 군은 오합지졸이 될 것이 뻔한데...

'그렇게 둘 수는 없지.. 하지만..'

청을 제거하지 않으면 후환이 두렵다. 이건 그 누구에게 물어도 아마 맞다 할 것이다. 청은 지금 대한제국과는 동맹국 또는 그 이상의 관계를 맺고 있었다. 어느 순간에 적에서 든든한 아군이 되어 있다니.. 어처구니 없는 일이기도 하다.

"간도를 점령한 이 순간부터 간도는 우리 주요 기지로 삼는다. 주력 부대는 이곳에서 주둔 하고 또 모든 물자를 끌어 모아, 성의 창고에 저축하라."

"예. 장군."

일단 상황을 지켜보고 진군 할 것인지 아니면 후퇴해 다시 대한제국과 일전을 치뤄야 할 지 생각해야 한다. 그런 이 때 대한제국 역시 지금은 모든 군이 북방에 거주해 있을 것을 생각하고서 한숨만 나온다. 뭉쳐진 저들을 공격하는 것은 매우 어려운 일이다.

그렇다면... 그렇다면...

한 가지 변수가 생겼다.

"크윽.. 후우.. 후우.."

그는 점점 아파 하면서 끝내 자리에서 들어 누웠다. 시간은 점점 흘러 만 가면서 이 자리에 있는 모든 군사들이 그를 걱정하고 있었다. 하지만 나는 지금 더 걱정인 게 있었다.

지금 이 자리는 모든 장군들이 모여 있는 이 자리이다. 이런 자리에서 나는 한 가지 변수가 생길 수 있음을 말한다.

"간도가 점령 되었소. 그렇다면 저들이 연해주 까지 진군하면 이제 어떻게 될 것 같소? 그렇게 된다면 그들은 이제 완전한 전함을 얻고 또 어느 곳에서도 해군을 통해 간섭할 수가 없소."

"허나 폐하. 이미 저들은 해전에 많이 패했습니다. 그런 그들이 과연 전함을 타고.."

"저들은 수송 수단으로 쓰는 거지 해전을 치르려고 쓰지는 않을 걸세. 또 저들이 겨우 그 몇 차례 해전을 두고 겁을 먹을 거라 보는가?"

그에 모두들 침묵을 유지했다. 겁을 먹었다면 지금 이렇게 쳐 들어오겠는가? 아니, 절대. 그런 이 때 다시 회의로 돌아갔다. 남부로 들어 온다면 이제 엄청난 결과를 만들어 낼 것이다.

우리가 지금 남부에 배치 한 군은 겨우 치안 유지군 정도 뿐이다. 우리 군이 강하다 또 방비가 잘 되어 있다 자부할 수는 있지만 몇 백만 규모가 쳐 들어 온다고 생각해 보아라. 누가 막아 낼 수 있겠는가. 겨우 몇 천 정도 씩 남겨져 있는 성들을 말이다.

"그럼 우리도 방비를 마련해 놓아야 하는데.."

생각을 조금씩 해보지만 하지만 그리 좋은 변수가 떠오르지 않는다. 그런 이 때 외교 대신 허겸이 내게 와서는 제안을 한 가지 했다. 황제가 수도를 비운 이 때 4대신 역시 나를 따라왔다.

"혹여 다이묘들에게 부탁해 보심이 어떻겠습니까?"

"다이묘들.. 흠.."

예전 복위 때 다이묘들의 공이 컸다. 그때 다이묘들 내에서는 젊은 신흥파가 나를 도운 걸로 기억하지만 서도 다이묘들 중에서도 나를 도우려 하지 않는 이들 역시 있음을 느낄 수 있었던 사건이기도 했다.

"그래, 다이묘들에게 제안하고 임해군 형님께 서둘러 3만의 군대를 이끌고 제주에 거주해 달라 이르시게."

"예! 폐하!"

과연 다이묘들이 어떤 대안을 두고서 나를 도우려 할 지가 궁금하다. 이런 이 때 지금 우리의 모든 전함은 거의 서쪽에 배치되어 있다는 점에 한숨만 나온다.

'이런 상황도 고려 했었어야 했는데...'

하지만 지금은 늦었다. 어서 빨리 지금 이 상황을 무마할 대안을 만들고 그걸 채택 해 군사들을 이끌어야 한다. 하지만 그러기에는 이미 광군의 수장이라 불리는 관선은 독에 중독돼 이제 죽을 날만 기다리고 있었고 또 나머지 군 지휘부에는 유능한 이가 없어 곤란했다.

지금 상황을 보면 거의 모든 총 사령관을 내가 도맡아야 하는 상황을 불러 일으키고 있었다. 이런 이 때 평양도 걱정이다. 천하의 요새라 불리는 곳이기는 하지만 서도 역시 혈육이 있다는 점이 매우 불안해 졌다.

이번 전쟁은 절대 지면 안되는 요소가 많아서 은근히 짜증이 난다.

'그래도 이겨야지.'

작가의말

안녕하세요.. 

오늘 하루만 10시간 자서 머리가 어지럽군요 .

또는 아찔하거나.

현기증에 시달리는 emforhs 이였답니다.