날라리도령 유정Kim

54화 오해가 기회가 될 수도 있음이야.

본 웹소설은 픽션이며 인물, 지명, 종교, 사건 등은 실제 역사와 아무런 관련이 없음을 알려드립니다.

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연향에게서 전갈이 왔다.

초이가 우리를 만나고 싶어 한다고

그래서 나는 집에서부터 꽃단장을

했다. 일부러 화려하게 꾸며서

마치 들뜬 철없는 한량 마냥.

홍루에 도착하니 연향이 아닌

뜻밖에 초이가 우리를 반겼다.

“ 잘 지냈느냐? ”

우선 이런 저런 일을 떠나

오랜만에 보는 아이라 반가움이

묻은 말투가 석환의 입에서 튀어

나왔다.

“ 우선 따라오셔요. ”

그러나

반가운 우리들과 달리 천진난만

했던 미소는 어디가고 냉랭한

목소리에 괜히 머쓱해진 석환은

어깨를 한 번 으쓱한 뒤

앞서 가는 초이를 조용히

따라갔다. 그렇게 들어서기

무섭게 초이가 몰아세우듯 우리

셋을 바라보며 물었다.

“ 굳이 똥을 묻히려 안간힘을 쓰시는

진짜 이유가 무엇입니까? “

아무래도 초이가 단단히 오해를

한 것 같다. 이에 석환이 먼저

달래듯 말했다.

“ 연향에게 무엇을 어떻게 전해

들었는지는 모르나 우리는 그저

너의 안전이 위태로워서 그랬던

것이야. “

“ 그리고 흉터를 가진 이가 이젠

우리들을 겁박을 하고 있으니 이미

물러설래야 물러설 수도 없어. “

제천이 짧게 그 자가 나를

잡아 패대기치며 겁을 준 것을

언급하니 초이의 얼굴에서 핏기가

사라졌다.

“ 그래서 말이다. 아직 올리지

않은 머리를 내가 올려주면 어떠

하겠느냐? “

나는 내친 김에 초이의 기둥서방을

자처했다. 초이의 처음이라는 의미는

어쩜 초이를 마음에 두고 있었기에

홍루를 드나들었다는 눈속임이 될 것

이고 후에 초이에게 문제가 생겼을

시 앞에 나서는 것이 자연스러운

일이 될 수 있다.

“ 미치셨습니까 장의~! ”

제천이 눈에 불을 켜며 반대했다.

석환이야 당연한 반응이지만 제천은

제법 냉정할 줄 알았는데 물론 이

일은 즉흥적인 나의 계획이라 석환과

제천이 기함할 수밖에 없긴 하다.

유생이 학문에 정진해도 모자를 판에

여심에 눈이 멀었다는 말이 구설수에

오른다면 장의자리가 위태로워진다.

“ 아무리 그래도 이것은 아닙니다.

동재인들의 본이 되셔야 할 분께서

아무리 그래도 그렇지 생각이라는

걸 하고 뱉으십시오. “

“ 맞습니다. 도련님.

저와 얽혀서 좋을 것도 없고. “

“ 어차피 내려놓을 자리였어.

조금 일찍 내려놓는 것일 뿐인데.

뭐 그리 호들갑이야. “

“ 그래도 안 됩니다. 장의라는

자리는 그렇게 쉽게 놓고 싶다고

놓는 하찮은 자리가 아닙니다.

거기다 제학어른께도 불똥이

튈 것인데 왜 멀리 내다보지

않고 매번 즉흥적으로 나오십니까.

석환상유라면 모를까 장의까지

이러시면 곤란합니다. “

“ 나도 이는 수락할 수 없어.

소아가 입을 상처는 안중에도

없는 것이야? “

역시 예민해진 석환이다. 물론

이를 안다면 소아가 난리를

피울 것이 분명하다. 허나

어쩌면 이번 일로 일타 쌍피를

노릴 수도 있음이기에 녀석들을

설득했다.

“ 우선,

초이 너에게 먼저 말해 둘 것이

있다. 이것은 너를 가벼이 여기거나

내가 생각이 부족해서가 아님이야.

이번 일이 너 뿐만 아니라 나의

정인인 소아낭자의 일까지

함께 해결할 수 있음에 내는

묘책이 될 수 있을 것 같아서지.

물론 정 네가 싫다면야 어쩔

수 없지만 마음을 바꿔줬으면

하는 바람이구나. “

“ 소녀의 일은 소녀가 알아서

할 것입니다. “

“ 한계다.

그는 감정이 없는 자였다.

마치 움직이는 시체처럼 사람을

죽이는 것에 전혀 가책도

느끼지 못할 악귀 같은. 그런

자를 상대로 네가 얼마나 뭘

할 수 있을 것이야. 제 몸 하나

건사 할 수도 없음이다. “

“ 도련님께서는 지금 보시는 것만

알고 있기에 그런 말씀을 하시는

것입니다. 무엇을 걱정하는지는

아나 너무 깊이 들어오지 마옵소서. “

고작 해야 소아랑 갑이거나

한 두 살 위 정도에 아이다.

한국 나이라면 아직은 한참

보호를 받아야 할 나이인데.

마음이 단단해져 있는 게

너무 안타까워 어떻게든 설득

해보고 싶었다. 허나 녀석의

고집이 보통이 아니라 어찌할 수

없음에 다시금 연향을 통해

설득을 하기로 하고 우선은

다음을 기약하자며 돌려보냈다.

술잔의 든 술의 향이 진하게

돌아 곧장 입안으로 털어 넣는

데 혀끝에 닿는 건 굉장히

쓰다.

“ 고집이 쇠심줄보다도 질기는군.

생각보다 시간이 오래 걸릴 것

같다. “

“ 장의, 자꾸만 들이대면 되려

숨으려고 하여 더 위험할 수도

있습니다. 우선은 너무 몰아세우지

말고 천천히 이야기를 하도록

하지요. “

“ 나 역시 한 방에 몰아세워

확실하게 하고 싶지만 초이가

저리도 완강하니 우선은 조금

시간을 줄 필요가 있어. 그리고

머리를 올려주네 마네와 같은

쓸데없는 소리는 입에도 올리지

말게. “

“ 쓸데없는 소리가 아니야.

내가 그리도 생각이 없을까봐.

지금 나의 소아를 괴롭히는 옹주

마마를 기함하게 만들려는 거야. “

“ 그게 무슨 소리인가? ”

“ 자자, 석환 잘 들어보게.

사모하는 이가 홍루에 죽돌이로

하루가 멀다 하고 도기를 찍듯

드나든다고 하면 기함할 이는? “

“ 설마... 옹주마마를 겨낭한... ”

“ 그렇지~ 안 그래도 소아낭자를

괴롭히는 듯 한데. 거기에 낭자가

반박도 못하고 속앓이만 하는 중이니.

홍루 죽돌이도 모자라 머리까지

올려 준 애기기녀가 있다더라

그런다면 과연 군왕께서 좋은

시선으로 보시겠는가 이 말이지. “

“ 장의, 그건 하나만 알고

둘은 모르는 소리입니다. 군왕께선

지금 동재에 대한 관심이 꽤

높으십니다. 그런 와중에 괜히

미운 털이라도 박힌다면 그것

역시 좋지 않지요. “

“ 그렇지. 게다가 문판서대감의

귀에 들어가는 날에는 소아와도

틀어질 수 있음이야. 나는 소아가

울고불고 하는 꼴은 절대 못 보네. “

“ 쯧쯧, 소아낭자에겐 미리

언질을 해야지. 그리 눈치가

없어서야. 그러고 난 뒤 장인

어른 되실 분께는 워낙에나

시기질투를 받다보니 홍루에 볼

일이 있는 것 하나를 가지고

말들이 만들어졌다 하면 될

일이고. 군왕께는 솔직하게

신성군마마와 친분을 쌓아

보고자 했다면 그만 인 것을. “

물론 이건 어디까지나 성공한다는

가정 하에 세워진 계획이다.

석환이나 제천이의 말대로 눈 밖에

나는 것은 시간문제이며 자칫

신성군과 제대로 얽혀 피 볼 수도

있는 상황이 만들어질 수도 있다.

허나 능구렁이 담 넘어 가듯

저번 남자들의 은밀한 로망이

담긴 춘화집 사건처럼 모험을

해 볼 수도 있기에. 녀석들을

붙잡고 설득해 나갔다.

“ 소자, 다녀왔습니다. ”

아쉬웠지만 또 다시 얼큰하게

취해 들어간다면 이번엔 쫓겨날

수도 있어. 적당히 적신 뒤 헤어져

돌아왔다. 석환이만 만난 것이

아니라 허락하신 어머니께서는

발그레한 내 얼굴을 보더니 살짝

미간이 좁아졌다. 아무래도

잔소리가 연사될 것 같다.

“ 휴학하자마자 몸을 상하게

하려고 곡주를 든 것이야. “

“ 어머니, 사내들의 이야기는 실로

쉽게 나오지 않습니다. 술이 들어가

긴장이 풀리는 그 순간이 바로

기회이지요. “

“ 쯧쯧, 어찌 대사헌의 아들과

어울리더니 입에서 나는 소리가

이리 가볍게 변하였느냐. 자고로

벗은 가려 사귀라 했거늘. “

“ 어머니, 그것은 소자가 바깥의

소리를 듣기 전에 일이옵니다.

천지 분간도 들어보지 않는다면

아무런 소용이 없으니 심려 놓으세요.

제가 늘 말씀 드리지 않습니까.

여린 아버지의 심성이 그나마

단단한 것이 다 어머님의 선견

지명을 닮아서라고. “

“ 쯧, 입에 발린 소리까지

고약한 녀석. “

“ 하하 어찌 이리 어머니만을

바라보고 있는 소자에게 그런

마음에도 없는 소리이십니까. “

세상에 둘도 없는 미소로 어머니를

달래니 못 이기는 척 자리에서

일어나셨다.

“ 안됩니다. ”

다온이를 불러 네가 만약에

소아라면 어떻겠냐는 시뮬레이션을

돌리니 곧장 돌아오는 답이다.

“ 아니 그냥 그러는 척 하는 것

뿐이야. 내가 어찌 소아낭자를

두고 한 눈을 팔겠느냐. “

“ 그래도 싫습니다. 같은 여인으로서

첩실이라니요. 만약 오라버니라면

제 지아비가 두 아내를 둔다고

생각해보십시오. 그것이 가당키나

한 것인지. 모르면 모를까 어찌

그런 해괴한 소리를 하십니까? “

“ 녀석아, 그 아이의 사정이

딱하여 잠시 뒤를 봐주고자

함이야. “

“ 거짓이라 해도 저는 싫습니다.

아니 소아낭자가 된다 하여도

아니 될 말이니. 무엇보다 이것이

어머니 귀에 들어가는 순간

어떻게 될 지는 뻔하지

않습니까? “

“ 같은 여자라서 이해할 줄

알았는데 이리 꽉 막혀선 참... “

“ 네? ”

“ 아니다. ”

유정이 내 놓은 방법이 속이 놀놀한

26살 유정의 머리에서 나온 것이라

같은 여자로 이해할 줄 알았는데

강하게 나오는 것에 엄청난 세대

차이만 실감했을 뿐 아무런 소득도

없이 다온의 방에서 나왔다.

“ 장의... 그걸 어찌 그리 얘기

하셨습니 하... “

들고 있던 찻잔을 내려놓으며

마치 이런 대책 없는 인간을

봤냐는 제천의 눈빛이 강렬

해지다 못해 눈이 부실 지경이다.

이는 석환도 못지않았다.

“ 유정, 만에 하나 스승님이나

사성영감의 귀에 들어간다면

앞서 붉은 서책과 홍루에 드나든

것에 대해 다시금 추궁이 들어올

것이야. 지금의 행동이 그 날의

일들을 모두 물거품으로 만들 수도

있어. “

“ 그럴 수도 있겠지. ”

“ 그럼 그것에 대한 것도 생각을

한 것이야? “

“ 아니. 아직은 ”

“ 하아~! ”

물론 두 사람에게는 아무런 대책

없는 즉흥적인 계획으로 보일 수

있다. 허나 내가 누구인가

범생이 18살 해 맑은 김유정이

아니라 사회 짬밥 알바 포함

10년차를 바라보는 능구렁이 26살

김유정이란 말씀.

“ 무엇보다 자네 연향이나 초이를

설득할 자신은 있고? “

“ 초이는 우선 힘들겠고 좀 더 쉬운

상대를 공략해야겠지. 연향에게는

이 편이 나을 것이야. 앞서도 내가

부인 삼는다 하니까 입은 안 된다

했지만 마음이 흔들리는 것이 보였어.

오래 묵은 기생들이라면 이미 적응

되어 더 큰 욕심을 부릴 심사라

어렵기도 하겠지만 아직 머리도

올리지 않은 아이인데다 왠지

뭔가가 있는 것을 연향이 모를

리가 있을까. 묻지 않았을 뿐이지.

그런 연향이의 마음을 이용해야지. “

“ 참... 장의는 종잡을 수 없군요.

어쩔 때 보면 아이처럼 순진해

보이다가도 이럴 때 보면 구렁이

백 마리쯤은 들어앉은 듯 능글

거리니. “

“ 나도 같은 생각이야. 어쩔 땐

딴 사람 같단 말이지. “

뜨--끔-----

“ 큼큼... 여태 마음만 있..었을 뿐

이리 실천하게 될 줄은 몰랐지.

어찌되었든 우선은 장가에게 일러

자리를 비워두도록 하겠네. 먼저

가 있을 터이니. 알아서들 하게. “

순간 들킨 줄 알았다. 물론

녀석들이 알 리 없고 내 입으로

말한다 해도 믿지 않을

사실이지만 순간의 가슴이

허리 쪽까지 내려갔다

치솟았다. 그렇게 가벼이

말을 한 뒤 대문까지 따라

나서 배웅한 뒤 사라지는 걸

확인한 나는 용이에게 잠시

다녀올 것이라 이른 뒤 대답도

듣기 전에 저번 피크닉을 갔던

산으로 향했다. 무슨 일을

저지를 때는 대책을 세워야

하는 법이니. 그렇게 목에 숨을

가득 채웠다 가까스로 뱉어

낸 뒤 힘겹게 누구를 불렀다.