날라리도령 유정Kim

44화 아직은 터 놓을 시기가 아니다.

본 웹소설은 픽션이며 인물, 지명, 종교, 사건 등은 실제 역사와 아무런 관련이 없음을 알려드립니다.

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출재는 면하였다고 한다.

눈물로 호소하고 서재장의가 직접

나서 겨우겨우 대신 학당의 수업을

일주일정도 듣지 못하고 자신의

허물은 보지 않고 사형의 잘못을 들어

따지며 자신의 잘못을 묻으려 한 것에

대해 죄를 물어 삼강오륜의 덕목을

비롯한 예에 관련한 서책들을 학당에

들지 못하는 동안 하루에 백장씩

필사하며 반성하는 시간을 갖게

되었다.

“ 흥~ 그 정도는 약과지. 제천이

너에게 했던 것이나 일차에서 우리를

깔봤던 걸 생각하면 아직도 더 골려

주고 싶은데 내가 너~~~ 무 착해서

이 정도로 참는다. 난 너무 마음이

약하다니까. "

스스로를 칭찬하는 장의가 못마땅해

잔소리를 시전 하는 제천이와 달리

석환이는 바로 손뼉을 마주쳐

거들었다.

“ 그럼~ 우리 장의가 원체 마음이

여려서 말이야. 그치만 또 다시

시비를 걸 시 그때는 진짜 제대로

각오해야 할 거야. "

“ 장의나 석환상유나 쯧쯧. ”

“ 그건 그렇고 우리 제천이가 화술에

이리 능통할 줄이야. 완전 탄복하여

입을 다물 수가 없었어. 사성영감만

아니었다면 손에 불이 나도록 박수를

쳤을 텐데. 어떻게 그리 말을 잘할 수

있는 것이지? 자네가 똥으로 된장을

쑨다고 해도 믿을 것 같단 말이야. "

“ 그냥 제천이라고 하시지요.

우. 리. 는 제발 빼시고 듣기 거북

합니다. 그리고 똥으로 된장을 하아...

편한 사이일수록 예의를 지켜주십시오.

장의~ "

“ 나도 장의의 말에 백번 동의하네.

어찌 임기응변까지 다음 장의는 어쩜

자네일지도 모르겠어. "

“ 그 무슨 ”

입으로는 비행기 태우지 말라지만

얼굴엔 자존감이 올라가는 듯

입꼬리가 꿈틀 꿈틀대는 게 귀엽다.

처음엔 낙하산이라고 생각해서 밉상

같던 얼굴도 다시 뜯어보니

여우상으로 보이고 말은 저리

하지만 마음은 그렇지 않다는 걸

알기에 좌찬성이 마음을 조금만 곱게

쓴다면 어찌 바닥을 기는 자존감을

제대로 세워 줄 수도 있겠다 싶었다.

“ 나도 그리 생각해. 그냥 하는

소리가 아니야. 장의라는 자리가 좀

버거울 때도 있긴 하나 관료로 나가기

위한 초석 중 제일 튼튼한 것이니.

다음 해 도전 하는 것도 괜찮지 싶네.

원한다면 내 사성께 적극 추천하도록

하지. "

“ 되었습니다. 저보단 차라리

석환상유가 더 나을지도. ”

“ 으음~으음. 석환이는 문(文)보단

무(武)가 더 어울려. 호기롭고 불의에

맞서는 것이 가히 빛의 속도보다도

빨라서 이를 제지할 이가 없단 말이지. "

“ 아니 잘 나가다 뭔 소리야? ”

“ 큭큭, 넌 다 좋은 데 급한 성격이

문제란 거지. 너를 제지할 만한 이가

제천이 말곤 없을 듯 하니 제천이가

제갈량을 맡고 넌 장비를 해. "

“ 그건 맞는 듯 합니다. ”

“ 이거~이거 장의와 동기가 이리

사람을 바보로 몰수도 있는 것이야~ "

“ 제천, 다행이네. 머리는 나쁘지

않아서. ”

“ 큭.. 흠흠 뭐 그러니 성균관에

입성하였지요. ”

“ 야아~!!! ”

유비와 제갈량의 놀림에 단단히

삐친 장비. 더 놀리고 싶지만 더

하면 말도 섞지 않을 것 같아 둥기~

둥기 달래준 뒤 우리는 정록청

홍학유를 찾았다. 승리의 기쁨을

그냥 보낼 수는 없으니.

“ 어찌 둘이 던 것이 셋이 되었는가? ”

나와 석환이에 이어 제천이가 따라

들어오자 재미있다는 듯 말을

붙이기에 홍학유에게 이러니저러니

하여도 덕분에 일이 풀렸으니 외출을

허락 받기 전 감사부터 표하는 것을

잊지 않았다.

“ 어쩌다 보니 그리 되었습니다.

아~ 이번 불미스러운 일이 홍학유

덕분으로 무사히 넘어갈 수

있었습니다. ”

“ 능구렁이 같은 장가의 혓바닥에

제대로 놀아났나보군. ”

“ 서림에만 틀어박혀있었을 이가

어찌 유생 하나를 제대로 몰아

내었지요. 능글맞아 보이긴 했지만

그 정도일 줄은 몰랐습니다. "

“ 큭큭 어찌 내 주변에는 그런

인재들만 득실대는 지 그래도 이번

한번뿐일세. 나도 사성영감께

불려가는 통에 한 동안 자숙하고

있어야 할 판이야. 뭐 목이 타는 건

장가겠지만 "

“ 장가에게 혹여 손해가

있었을까요? ”

“ 손해랄 것까지야 뭐 있겠냐만은

조만간 성균관 내 존경각 관원들이

나가 서림을 감찰한다 하니 한동안

일이 많아 질 테지. 그 덕에 나도

쓰던 글을 잠시 중단해야 할 판이니

쩝. "

“ 아호(雅號)라 홍학유의 글임을

알지 못할 텐데 그렇게까지 하실

필요가 있을까요. "

“ 굳이 위험을 감수할 필요는 없지.

수입이 좋긴 하였지만 뭐 잠잠해질

때를 기다려 보는 수밖에. 그런데

오늘은 무슨 일로? "

“ 아~ 그때 말씀드린 기녀에게 말을

전해줘야 할 것 같아서. "

“ 단순히 그런 이유로~ ”

눈치 빠른 홍학유의 눈매가

가늘어짐에

“ 에이~ 머리 좋은 분께서 굳이

무엇 하러 입 아프게 물으십니까.

기분이 좋다보니 이들과 한잔

거하게 하고 싶은 데 오늘 딱

홍학유의 재근날이니 여차 저차

하여 온 것이지요. 어찌 좀

안되겠습니까? "

“ 쯧쯧, 다른 이는 애가 타는구만. ”

“ 필사를 한 서책들이 아직 남아

있을 수도 있으니 그것들을

어찌 가져오도록 할까요? "

“ 되었네. 뭘 번거롭게 우선 오늘은

이리 나가도록 해. 다음번부턴

기록을 남기도록 하고. "

“ 알겠습니다. ”

그렇게 우리는 홍학유에게서

외출패를 건네받은 후 곧장 문으로

가 서리에게서 교대시간을 체크한

뒤 성균관을 나섰다.

“ 찻집 말고 홍루로 가면 안 되나? ”

“ 이거 장의라는 이가 기방에

맛들이면 곤란한데. ”

“ 석환사제에~ 내 누누이 일렀거늘

그새 까먹었나? 기방은 정보의

산이라 했어. 술도 먹고 정보고 얻는

일석이조를 놓칠 수 없다 이 말이지. "

“ 쯧쯧, 석환상유 어차피 자네도

장의와 같은 생각이지 않나. "

“ 어허~ 제천상유 장의는 시커먼

속내를 꽁꽁 숨긴 채 가는 것이지만

나는 어디까지나 풍류를 제대로

즐기려 간다 이 말이지. 엄연히

다름을 알아주게나. "

“ 으휴~ 말이나 못하면. ”

그렇게 나와 석환이의 등쌀에 밀려

제천이는 한숨을 쉬면서도 조용히

홍루로 따랐다. 어차피 시커먼

사내가 주는 술 보단 꽃을 보며

음미하는 술이 더 맛이 날 것이니.

“ 어서~들어. 오. 시. 지요. ”

못 생긴 가홍이가 반긴다.

이거 참 뒤끝작렬이라더니 같은

여자지만 못났다 진짜 언제까지고

저딴 표정을 할 건지 원.

“ 가홍, 자네 오늘따라 많이 피곤

한가보이. 너무 무리하여

나온 것은 아닌가? "

“ 별 말씀을. 나리께서 그리 걱정을

해주시다니 몸둘 바를 모르겠습니다.

호호 그럼 제가 방으로 뫼신 뒤

연향이를 불러드리겠습니다. "

기분이 상한 나와 달리 석환이가

달달하게 가홍을 대하니 가홍도 좀

멋쩍었는지 목소리가 좀 예뻐진다.

“ 오늘은 더 진하네 진해. ”

26살 먹은 철없는 유정이를 꺼내며

상한 마음을 내 놓았다. 이에 웃는

석환이가 말을 잇자 제천이가 넘어

갔다.

“ 쯧쯧, 그래도 어찌하나 저리

안쓰러운 걸. 보기 싫으니 들어가면

안 되냐고 돌려 말하는데도 못 알아

듣고 유순해지는 걸 보면 "

“ 푸흡~ ”

“ 그런 뜻이었어? 왠일로 네가

예쁘게도 말한다 했다. 이런~

제천이가 사래가 다 들렸네.

제천이가 뭘 취할 땐 기다렸다가

말을 해. "

제천이는 얼굴이 빨개졌다 겨우

진정을 한 뒤 적당히 하라는 듯

석환이를 나무랐지만 석환이가

그런 것에 집중할리 만무하니

한숨만 내쉬었다.

“ 제천, 그냥 그러려니 하게. 자네도

그 날 같이 있었다면 질색팔색을

했을 테니. 좀 못생겼다고 하니

곧장 태도가 돌변하여 어찌나 무안

하던지. 쯧쯧 화장하는 방법이라도

좀 바꾸지 맨날 꿈에 나올까

두려울 정도로 진하게 해서 말이야.

분 냄새도 적당히 피워야지 에효. "

“ 뭐 석환상유는 들어먹지 않을

테고 장의께서라도 그리 하지

마십시오. 괜히 저까지 한통속이

된 듯해 기분 나쁩니다. "

“ 알았네. 어떻게 석환 연향에게는

그 날 일을 전해줘야 하지 않겠나? "

“ 무슨? ”

“ 실종사건의 결말 ”

“ 아~ ”

“ 어찌 실종사건의 전말이

연향이라는 기생과 관련이

있는 것입니까? "

“ 그건 아닌데 괜시리 걱정을

끼친 것 같아 안심을 시켜야

할 것 같아서 그리고 물어 볼 것도

있고. "

“ 혹시, 전에 월아가 말한 그

자의 방문을 말인가? ”

“ 크흠.. ”

편해졌다고는 하나 눈에 보이지

않는 존재에 대해 논하지도 않고

너무 쉽게 뱉음에 눈치를 주자

곧장 입을 다물었지만 그걸 넘어

갈 리 없는 제천이다.

“ 두 사람이 혹여 제게 숨기는

것이라도... ”

“ 숨..숨기기는.. ”

“ 월아라는 이가 누군가? ”

“ 제천, 별 중요한 인물은 아니야.

기방에서 잔심부름 하는 아이인데.

우연히 우리를 돕게 되어 그것을

물어 볼까함이지. 일전에 연향과

초이라는 기생을 도와 준 적이

있었는데 그녀들을 희롱하던

이들을 우연히 심부름 갔다 마주

친 듯 하여 우리들에게 일러준

적이 있어서 말이야. "

“ 장의께서 언제 그런 일을... ”

“ 말을 하자면 기네. 내 하도 갑갑

하여 석환이를 끌고 나가던 차에

뭐 그리 일이 있었어. 아니 가홍이는

목이라도 먼저 축이게끔 하지. 너무

사람을 기다리게 하는구만. "

“ 그... 그러게 말일세. 내가 나갔다

옴세. ”

괜히 머쓱해진 석환은 일어나 바깥에

나가보겠다 말한 뒤 자리를 떴고

그 뒤로 잠시 동안 정적이 흘렀다.

‘ 이 자식은 핑계거리라고 해도

주문이나 얼른 넣고 들어올 것이지.

일은 지가 내 놓고 나 보고 수습

하래. '

“ 장의 ”

“ 어..어~ 그래 말하게. ”

“ 혹여, 보복이 있을까 걱정이

들어서 그런 것입니까? ”

“ 무슨 말인가? ”

“ 그렇지 않습니까. 월아라는

이가 주의를 준 듯 해서 말이지요.

우연히 보았다고는 하나 굳이

그들을 조심하라는듯 말을 전했다는

것부터가 혹시 최근에 위협을

받았거나 비슷한 일은 없었습니까? "

‘ 석환아 빨리 돌아와라.

제천이 소설 쓴다~~~ ’

말을 돌리려 몇 번이나 시도를

했지만 다시금 원점으로 돌아가는

것이 왠지 따분했던 일상에서

자극이라도 받은 것인지 아주그냥

열심히 파고든다. 괜시리 일이

또 생길까 두려운 나다.

“ 제천, 오늘은 골치 아픈 일을

끝내고 기분 좋게 온 날이야.

그러니까 그것에만 집중하자고. "

“ 그치만 이건 장의와 석환상유의

안위가 걱정 되어... "

“ 연향이 들어도 되겠습니까? ”

굿 타이밍이다. 나는 냉큼 대답을

하여 빨리 들어 오게 하니 석환이가

내게 눈짓을 보냈다.

‘ 그래 잘했다. 짜식 빨리 들어와

너도 거들어~ ’

“ 오래만일세 연향이 ”

“ 어찌 오늘은 벗이 느셨습니다.

도련님의 벗은 한분뿐인 줄

알았는데. "

“ 큭큭 내 사귐에 있어 진중한

편이다보니 내 편이 귀하다네.

석환상유와 동기로 이번에 골치

아픈 일을 해결해 주어 고마움에

내 그대에게서 받을 빚을 함께

나눌까하여 데려왔지. "

“ 후후후 제 빚 역시 귀함에

그것을 이리 베푸시니 도련님의

배포가 바다와도 같습니다. 제가

사람 보는 눈은 정확하군요. "

“ 자자~ 다들 목도 마르고

하였으니 한잔들 하지. 제천 자네도

오늘만큼은 쉬어간다 생각하고 쭈욱

들이키도록 해. 아~ 이번에 또

고꾸라지면 홍루에다가 맡기고

갈 것이니 너무 급하게는 들지

말게나~ "

“ 아~ 그 날은 어쩌다 그런 것인 걸

뭘 재차 꺼내고 그러는가~! "

한참 어린 유생들의 투닥거림에

연향은 살짝 웃음이 배어났다가

가슴이 아렸다.

‘ 저 나이또래는 저렇게가 맞는 것을.

세상을 잘못 타고나 고생이구나.

아우는 잘 지내고 있으려나. '

작가의말

 저번 주 토요일 연재를 공지도 없이 

 휴재하여 죄송합니다. 갑작스런 개인

 사정으로 인해 ㅜㅜ 최대한 예약으로

 맥이 끊기지 않도록 하겠습니다~